分散钻井液是指用淡水、膨润土和各种粘土与钻屑起分散作用的处理剂（简称为分散剂）配制而成的水基钻井液。它是一类使用历史较长、配制方法较简单且配制成本较低的常用钻井液。
其主要特点是：
（1） 可容纳较多的固相，较适于配制高密度钻井液。
（2） 容易在井壁上形成较致密的泥饼，故其滤失量一般较低。
（3） 某些分散钻井液，如以磺化栲胶、磺化褐煤和磺化酚醛树脂作为主处理剂的三磺钻井液具有较强的抗温能力，适于在深井和超深井中使用。但于其它钻井液类型相比，它也有一些缺点。除抑制性和抗污染能力较差外，还因体系中固相含量高，对提高钻速和保护油气层均有不利的影响。